非洲研究人员试行了一系列创新、低成本的项目，以解决非洲大陆令人不安的精神卫生专业人员短缺问题。现在，世界其他地方也注意到了这一点。
当大主教 Okoth Ojolla 女子高中的钟声响起时，900 名学生抬着色彩鲜艳的椅子走上场。一个月来，学生们每周都会以小组形式聚集在一起，由当地的中学毕业生主持治疗课程。
基苏木（Kisumu）的非洲蒂纳达青年行动（TINADA Youth Action Africa）的心理学家惠特尼·恩德莫（Whitney Ndemo）紧张地站在一边。作为该计划的主管，Ndemo 正在考虑另一所学校的一名学生，该学生在试图自杀后被推荐给她。“他经历了许多创伤，”Ndemo 说，包括他父亲的去世和他母亲的强奸和谋杀。他的朋友和老师们都没什么安慰，但他向这些年长的同龄人敞开心扉，他们答应保守自己的秘密——并提供帮助。（如果您或您认识的人正在考虑自杀，请通过 https://findahelpline.com 联系我们。
内罗毕的非营利性心理健康组织 Shamiri Institute 自 2021 年以来一直在开发诸如 Okoth Ojolla 大主教的项目。目标是培训 18-22 岁的年轻人提供咨询，以提高学生的适应力和解决问题的能力，并将严重病例分类并转介给 Ndemo 等临床主管。该模式是心理健康转变的一部分，依靠中学毕业生、祖母、社区卫生工作者和其他外行人来扩大获得护理的机会。
该模型背后的想法并不是说精神病学家和心理学家是不必要的，而是他们不够。根据世界卫生组织的数据，到 2022 年，非洲每 100,000 人中只有不到 2 名心理健康工作者，因此许多精神疾病患者无法获得护理，这可能导致非洲国家是世界上自杀率最高的国家之一。
马萨诸塞州波士顿哈佛医学院的精神病学流行病学家约翰·纳斯伦德 （John Naslund） 表示，非专业提供者可以帮助填补空白，以比专业人士相当有时更好的结果治疗常见的心理健康状况。“我们现在有超过 100-150 项随机对照试验支持的有力证据，”他说。“我们可以将心理健康护理从正式的、由专家提供的环境中带出来。”
尽管大部分基础研究是在非洲和南亚完成的，但非专业提供者模式现在正在世界各地进行试点。不同收入水平的国家都在寻求扩大获得护理的机会并及早干预的方法。但是，将外行人转变为心理健康提供者会带来固有的风险，从快速倦怠到质量控制问题。有时事关生死，许多人正在探索心理健康服务是否可以或应该从诊所转移到社区。
非洲的挑战与机遇
几乎每个国家都面临着心理健康危机。根据调查分析该研究侧重于 29 个国家，全球每 2 人中就有 1 人将在 75 岁时患上心理健康障碍。驱动因素差异很大，从社会孤立和孤独到暴力、贫困等造成的创伤。
在肯尼亚的一项研究中，大约 30% 的青少年报告经历过焦虑或抑郁，而美国约为 20%（见 go.nature.com/3gdxrre）。基库尤 Alliance High School 的最后一年学生 Alex Yomba 说，一个重要因素是阻止人们寻求帮助的文化：“我们是非洲人;你说，'我有精神问题'是不合适的。大多数人都隐藏了它。
但是，即使 Yomba 或他的朋友们想获得护理，他们也可能无法获得。肯尼亚有 5500 万人口，但据肯尼亚心理学家兼退休教师格拉迪斯·姆维蒂 （Gladys Mwiti） 说，只有大约 100 名精神病学家和大约 400 名心理学家。
2018 年共同创立沙米里研究所的汤姆·奥斯本 （Tom Osborn） 表示，这种短缺在其普遍性上是显着的。“西方真的还没有弄清楚，”奥斯本说。例如，根据国家统计数据，美国超过一半的人生活在缺乏心理健康专业人员的地方（见 go.nature.com/3yf6rqj）。
23 岁时，Osborn 着手建立一个具有创新性、可扩展性和全球竞争力的心理健康模式。他受到已故精神病学家托马斯·兰博 （Thomas Lambo） 的启发，后者在 1950 年代和 1960 年代在尼日利亚开创了社区精神病学。
Shamiri 研究所前研究经理 Brenda Ochuku 表示，Shamiri 计划成功的关键在于，小组会议的框架不是围绕治疗精神疾病，而是围绕促进积极心理学。大主教奥科斯·奥霍拉 （Archbishop Okoth Ojolla） 的学生们公开了她们的悲伤和焦虑——无论是在小组中还是在事后单独——因为重点是幸福，因为女孩们学会了爱自己、练习感恩和拥抱成长心态。“如果你去学校说'我们想和学生谈谈抑郁症和自杀倾向'，你不会真的得到最好的回应，”Ochuku 说。
这是一种违反直觉的方法，但越来越受欢迎。Shamiri 今年与 100,000 名学生合作，并有望到 2027 年达到每年 100 万名学生。支持者说，它的吸引力很大程度上源于强大的研究基础。在一项试验中，肯尼亚 4 所中学的 413 名学生被分配到 Shamiri 干预或一系列小组课程中，以教授学习技能3.据奥斯本称，七个月后，Shamiri 组出现抑郁或焦虑症状的学生人数下降了约 80%，而对照组为 37%。他和他的合作者得出结论，只需 10 个小时的培训，非专业提供者就可以帮助促进可持续的心理健康改善。
其他非专业提供者计划也显示出类似的结果，例如乌干达坎帕拉的非营利组织 StrongMinds，该组织利用社区卫生工作者和有精神病史的人网络来治疗抑郁症。为了减少痛苦，提供者接受了培训，可以帮助客户修复和加强关系，StrongMinds 顾问委员会成员、纽约市哥伦比亚大学精神病学流行病学家 Myrna Weissman 说。
StrongMinds 的想法来自 Weissman 在 2003 年发表的一项试验，该试验表明，人际团体疗法有助于将乌干达农村 30 个村庄的抑郁症降低约 80 个百分点（从 86% 降低到 7%），而无治疗对照组则降低了约 40 个百分点（从 94% 降低到 55%）4.这是一项为期 16 周的干预措施，但在进一步的试验中，StrongMinds 表明该计划可以在短短 6 小时内有效，并且保留率明显更高（6 周治疗的结果尚未公布）。“我们仍然看到 75% 的客户在治疗后没有抑郁，”乌干达 StrongMinds 的国家总监 Vincent Mujune 说。
哈拉雷的非营利性心理健康组织 Friendship Bench Zimbabwe 同样培训祖母们解决问题的疗法，以便她们可以帮助治疗焦虑和抑郁。这些年长的妇女坐在不起眼的木凳上，通常在社区诊所周围，为想聊天的人提供一对一的咨询。
在2016年，津巴布韦大学在哈拉雷和伦敦卫生与热带医学学院的精神科医生Dixon Chibanda和他的团队将友谊长凳与增强的标准护理进行了比较，后者包括简短的支持性咨询、药物和一般信息资源。六个月后，该对照组中有 50% 的人患有抑郁症，而接受 Friendship Bench 干预的人中只有 14%。Friendship Bench 组的焦虑症状和自杀念头低 4 到 5 倍5.
“我们有强有力的证据表明，当外行模型适应不同的文化、背景和环境时，它们会保持这种水平的有效性，”Naslund 说。“你拥有这种水平的临床证据和支持是非常罕见的。”
注意事项
一些研究人员对推断这些结果表示谨慎。马里兰州巴尔的摩市约翰霍普金斯大学的精神病学流行病学家朱迪思·巴斯 （Judith Bass） 说，她对改善的持续时间印象深刻，这种改善似乎在干预后持续了几个月。但她补充说，需要更长期的研究。“我希望看到一年后的随访，”Bass 说。“其中许多影响在 6 个月、8 个月、12 个月时消失，因为抑郁症很难治疗。”
北卡罗来纳州达勒姆杜克大学（Duke University）的心理学家布兰登·克内特尔（Brandon Knettel）说，这些发现也可能反映了自我报告的偏差。在进行任何心理健康干预后，参与者可以说他们出于感激或因为他们认为这是研究人员想听到的，他们感觉好多了。他补充说，高度对照试验的结果（鉴于它们有最佳的监督、监测和评估）与日常实践之间往往存在差距。
然而，在低收入和中等收入国家的系统评价表明，非专业提供者模式在减轻常见精神健康障碍的负担方面具有中度至强效6.特别是对于抑郁症，一项荟萃分析发现，与心理护理等对照干预措施相比，这些模型可以带来更大的症状减轻和更好的长期结果7.
Knettel 将许多这些非专业提供者模型描述为技能培养干预，这可能解释了一些积极的结果。与通常连续开具的抗抑郁药不同，这些技能可以在一个人的一生中根据需要调用。
非专业提供者通常也会带来共同的文化、语言和理解。“你正在打破提供者和服务使用者之间的等级制度，”英国杜伦大学的医学人类学家 Liana Chase 说。这有助于接触到那些可能感到羞耻或不愿意寻求正式护理的人。
尽管如此，非专业提供者仍不能取代训练有素的心理健康专业人员。Knettel 说，这些模型尚未被证明对精神分裂症、创伤后应激障碍或更普遍的严重心理健康状况的干预作用如此强大。鉴于他们的培训有限且工作性质繁重，非专业提供者也面临倦怠的高风险。“当学生与你分享他们的问题、他们的挑战时，也许这与你内心的某个东西有关，”在基苏木与 Shamiri 合作的非专业提供者 Scholastica Mutheu 说。“我花了很多勇气才能变得坚强。”
鉴于这些挑战，蔡斯表示，非专业提供者模式“可能会成为对穷人的二等护理”。但她补充说，这些项目可以有一些保障措施，例如定期监督和与正规医疗保健系统的整合——将人们转介到更高水平的护理。对 Chase 来说，最大的研究问题不是非专业提供者模式是否能成功，而是如何建立它们以确保可持续的高质量护理。
不断发展的运动
非专业提供者模式开始扩展到整个非洲及其他地区。Friendship Bench 已在坦桑尼亚、马拉维、约旦和越南成功复制，Shamiri 已扩展到埃塞俄比亚和南非，并计划明年扩展到巴西和厄瓜多尔。
巴西圣保罗心理健康非营利组织 Ilumine 的执行董事卡米拉·莫雷诺 （Camila Moreno） 表示，她的组织选择试行 Shamiri 模式，因为它有一些最令人信服的证据。它还允许主动参与，接触系统中的所有学生，无论他们的心理健康状况或寻求帮助的意愿如何。但莫雷诺说，所有不同的非专业提供者计划都可以发挥作用，因为“每个国家都需要这项工作”。
许多计划已在高收入国家得到扩展。例如，StrongMinds 在 2023 年治疗了近 240,000 名抑郁症患者，主要在乌干达和赞比亚，今年还扩展到了新泽西州北部。同样，据运营该项目的总部位于华盛顿特区的非营利组织 HelpAge USA 的首席执行官 Cindy Cox-Roman 称，Friendship Bench 今年夏天开始在华盛顿特区开展工作，专注于该市服务最匮乏的地区。“我们不是试图取代心理健康专业人员;这是关于提供另一个访问点，因为人们正在死亡，“她说。
在华盛顿特区南部的一些学校、教堂和老年中心附近，长凳如雨后春笋般出现，装饰着室内植物、向日葵地毯和抱枕，邀请人们多呆一会儿。正如祖母非专业提供者之一 Tuere Marshall 所看到的那样，问题不仅在于专业人员的短缺，还在于可用的服务不受欢迎或不向所有人开放。
“非裔美国人社区的医疗记录非常危险，”马歇尔说，这就是为什么她的许多朋友和家人拒绝寻求正式帮助的原因。但是来自社区的 Marshall 可以在人们所在的地方与他们会面，并帮助他们找到解决方案，而无需评判。“我们不会在他们提出的第一个问题上停下来，”她说。“我们让他们说话，直到他们说完。”
高收入国家的许多非专业提供者模式还处于早期阶段，目前尚不清楚它们会持续多久。2017 年在纽约市启动了一项友谊长凳计划，但四年后因市长离任后资金枯竭而关闭。
不确定的未来
Osborn 说，在富裕国家开展业务的吸引力来自于在这些地方筹集资金更容易。然而，他一直抵制将 Shamiri 扩展到高收入国家，因为他说，“最大的需求在非洲”。
尽管如此，Osborn 还是无法回避一个更大的问题，即如何为这些模式提供资金。Weissman 说，利润很少，因此投资有限。“如果一家公司获得一种新药并在两项临床试验中证明它有效，他们将花费数百万美元分发和提供免费样品，为其做广告。”
Bass 说，保险公司和医疗保健系统对支付社区主导服务的兴趣也很有限。因此，这些模式严重依赖慈善事业。Shamiri、StrongMinds 和 Friendship Bench 的领导者都表示，从长远来看，这是不可行的。“我们需要真正的资金来扩大规模并使其可持续，”Osborn 说。
考虑到培训和监督成本，非专业提供者模式可能是劳动密集型的，但与传统的精神卫生保健相比，它们的交付成本相对较低，从 Shamiri 的每人 7 美元到 Friendship Bench 的每人 18 美元和 StrongMinds 的 31 美元不等。奥斯本认为这些价格可以下降，但最大的问题是非洲政府是否会为此买单，因为非洲大陆的心理健康长期以来一直资金不足。
Ndemo 仍然乐观。她知道非专业提供者有能力抓住掉入裂缝的人，并帮助挽救生命。对于被推荐给她有自杀意图的男孩，这些提供者创造了一个让他感到安全开放的空间，“他有机会与表现出关心并真正与他正在经历的事情相关的人分享”，Ndemo 说。在一个训练有素的专业人员稀缺的世界里，有时最重要的是有一个愿意倾听的人。
